Με έναυσμα το κείμενο της « Ελένης» του Ευριπίδη (στ. 822-837) ασχοληθήκαμε με το φαινόμενο της εμπιστοσύνης που δείχνουν από την αρχαιότητα οι άνθρωποι στην τέχνη της μαντείας. Τη μαντεία μπορούμε να τη διαιρέσουμε σε δύο είδη, τη φυσική και την τεχνητή. Η πιο φανερή μορφή της φυσικής μαντείας στηρίζεται στα όνειρα. Μια άλλη μορφή φυσικής μαντείας ήταν στα παλαιά χρόνια η προφητεία από το στόμα κάποιου που ενεργούσε ως το φερέφωνο (προφήτης) μιας ανώτερης δύναμης που τον κυβερνούσε. Η τεχνητή μαντεία βασίζεται σε εξωτερικές παρατηρήσεις ζώων, φυτών ή αντικειμένων. Η πιο γνωστή της μορφή είναι οι οιωνοί. Οι Ρωμαίοι οιωνοσκόποι παρατηρούσαν τα μετεωρολογικά φαινόμενα, τη συμπεριφορά των πτηνών ή τα σπλάχνα των θυσιαζόμενων ζώων.

Στην αρχαιότητα, η μαντεία χρησιμοποιούνταν με παρόμοιο τρόπο όπως και στις σημερινές δύσκολες εποχές.  Έτσι και τότε, οι άνθρωποι είχαν την ανάγκη να προβλέπουν «Το μέλλον» με κάθε δυνατό τρόπο γι’ αυτό και εμφάνισαν την μαντεία. Η μαντική τέχνη θεωρούνταν μια πύλη μέσω της οποίας οι θεοί απευθύνονταν άμεσα στους ανθρώπους και διέφεραν από τους μάντεις που ερμήνευαν τα σημάδια των θεών μέσα από την παρατήρηση της συμπεριφοράς των πουλιών,  των σπλάχνων, των ζώων ή άλλες μεθόδους.

Στην σημερινή εποχή, οι άνθρωποι εξακολουθούν να νιώθουν την ανάγκη να προβλέψουν  το μέλλον και στις δύσκολες στιγμές της εποχής μας, έχουν κάνει την μαντική τέχνη να επιστρέψει ως μια τάση. Υπάρχουν, λοιπόν, τρόποι που οι άνθρωποι σήμερα προσπαθούν να μαντεύουν το μέλλον. Οι μέθοδοι αυτοί είναι ποικίλοι: αστρολογία, χαρτομαντεία, καφεμαντεία, χειρομαντεία, μέντιουμ, ονειρομαντεία.